De koninklijke achtertuin van Breda – Drie wandelingen door het eeuwenoude Mastbos

Zo’n 500 jaar geleden lag op de plaats waar nu het Mastbos ligt heide met wat kleine eikenbossen, maar in 1515 bracht Graaf Hendrik III van Nassau daar verandering in. Hij gaf de opdracht om in dit gebied dennenbomen te planten en voilà: het Mastbos was geboren. Zeven eeuwen later is dit oudste aangeplante naaldbos van Nederland een geliefde plek om te wandelen.

Historie is dan ook nog altijd terug te vinden in het Mastbos. Zo is er het Vierkant van Maurits dat in 1625 werd aangelegd door prins Maurits en een omtrek heeft van 5300 meter. Maurits vond dat het bos op een meer planmatige wijze beheerd moest worden en gaf opdracht om het Mastbos in kaart te brengen en een omheind jachtgebied aan te leggen. Binnen dit gebied is het vierkant gemarkeerd door wallen, bomen en sloten.
Ook het vijftiende-eeuwse Kasteel Bouvigne is een ommetje waard. Het sprookjesachtige kasteel is omgeven door drie bijzondere tuinen: een Franse, Engelse en een Duitse.

De Galderse Heide is een van de highlights van het Mastbos. Het gebied beslaat zo’n 180 hectare en is omringd door eeuwenoude bomen en diverse plassen. Het mooie van de heide is dat dit deel van het Mastbos ook voor mensen in een rolstoel en mindervaliden toegankelijk is. Ter ere van het 500-jarig bestaan van het bos, heeft Staatsbosbeheer in het zuidelijke deel van het bos een vlonderpad aangelegd dwars over de heide. Vanaf de vlonders heb je prachtige vergezichten en blijven je voeten bovendien ook droog als de grond drassig is.

Er zijn talloze wandelroutes door het Mastbos, maar in deze Collectie heb ik drie van mijn favoriete wandelingen verzameld, variërend in lengte van 7,8 en 14 km. De parkeerplaats aan de Oude Postbaan is een goed startpunt, maar je kunt het Mastbos ook verkennen vanaf de parkeerplaats van restaurant Bouvigne Paradijs, naast het Kasteel Bouvigne. Vanuit Breda voeren buslijn 132 en 4 ook langs het Mastbos. Honden moeten ten alle tijden worden aangelijnd in het Mastbos.

Langs de routes kun je bij diverse horeca even stoppen voor een drankje of hapje, waaronder ‘De Boschwachter in ’t Mastbos’.