De EuroVelo 8 rijdt in 7.500 kilometer langs de Middellandse Zee van Spanje naar Cyprus. De prachtige route voert door tien landen.

Deze Collectie laat je kennismaken met het Franse gedeelte, de Véloroute de la Méditerranée. Het begint in Argelès in Occitanië vlakbij de Spaanse grens en eindigt na negen etappes en 750 kilometer in Menton op de grens met Italië. Onderweg verken je de Franse mediterrane regio's en ontdek je hoe mooi en divers de Provence is.

De route kent verschillende varianten. Ik heb verschillende keren besloten om af te wijken van de oorspronkelijke route van EuroVelo 8 om je landschappen en plaatsen buiten de gebaande paden te laten zien. De officiële route vind je hier: komoot.nl/tour/572841361.

De oorsprong van het woord Provence gaat terug tot de Romeinse verovering rond 300 voor Christus toen de legioenen uit het oosten de Griekse inwoners van Massalia (Marseille) wilden helpen de Keltische stam van de Galaten kwijt te raken. Ze maakten van de gelegenheid gebruik om de regio binnen te vallen en het nieuwe gebied "Provincie Rome", het Latijnse "Provincia" te dopen. Narbonne, Arles, Orange, Nîmes, Vaison, Saint-Rémy-de-Provence en vele anderen: praktisch elke stad in de Provence is van Romeinse of Griekse oorsprong.

Hier vindt je zeer goede wijnen en lekkere olijven die op grote schaal worden verbouwd in de bergketens Alpilles en Luberon. De bezienswaardigheden zijn talrijk en zorgen voor een goede balans tussen de prachtige landschappen en spannende steden om te ontdekken. Ik raad je aan om extra de tijd te nemen voor de steden Narbonne, Sète en Menton.

De route is in het begin wat gemakkelijker met een paar hoogtemeters op de eerste etappes. Pas vanaf de zesde etappe en in de departementen Haute-Provence, Var en Alpes-Maritimes krijg je te maken met enkele serieuze beklimmingen. Het is ook vermeldenswaard dat sommige delen over onverharde paden lopen en dat je in zeldzame gevallen de fiets moet voortduwen. Voor gravelbikers is dit geen probleem. De route is gemakkelijk te rijden met zowel een trekking- als een gravelbike.

Op de vlakke etappes zal de wind je soms parten spelen, vooral in het departement Bouches-du-Rhône, waar de mistral heel sterk kan waaien. De route is geschikt voor alle fietsers. Er zijn veel dagen zonder grote uitdagingen en het is gemakkelijk om de etappes in verschillende secties te verdelen.

Omdat de route door toeristische regio's loopt, is het gemakkelijk om accommodatie en eten te vinden. Voor de zomermaanden is het belangrijk dat je de accommodatie vooraf reserveert.

Het startpunt is gemakkelijk te bereiken met de trein. Er zijn tal van dagelijkse verbindingen van Perpignan naar Argelès. Er is ook een treinstation op de bestemming in Menton. Nachttreinen met coupérijtuigen rijden zowel naar het begin- als het eindpunt voor een bijzonder comfortabele reis. Hier vind jr alle informatie die hr nodig heeft: sncf.com/en.

Een laatste tip: als je tijd hebt, raad ik je aan om het prachtige Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée in Marseille te bezoeken. Het is het eerste grote museum in Frankrijk gewijd aan de Middellandse Zee. Meer informatie op: mucem.org.