Het Emsland en de Nederlandse provincie Drenthe staan ​​beide niet bepaald bekend om hun heuvelachtige landschap. Maar je kunt er genieten van weidse uitzichten, prachtige natuur en heidevelden. Tussen Meppen, Nordhorn, Schoonebeek en Ter Apel leg je bijna 280 kilometer af, maar beklim je niet meer dan 500 hoogtemeter. Vier dagen met vlakke etappes liggen voor je. Je kunt je klimverzet gerust thuis kunt laten.

De Pioniersroute maakt samen met haar zus, de Smokkelroute, deel uit van de United Countries Tour. Dit is een 600 km lang netwerk van fietspaden in de regio Emsland/Grafschaft Bentheim/Groningen/Drenthe, die prachtige grensoverschrijdende landschappen, historische gebouwen en de geschiedenis van deze regio's met elkaar verbindt. Waar de Smokkelroute vooral over de oude smokkelroutes voert, gaat de Pioniersroute vooral over de belangrijkste grondstof in de regio en hoe die werd gewonnen en gebruikt bij het begin van de industrialisatie: turf. De hele pioniersroute is bewegwijzerd met een geel bord met de tekst "United Countries Tour". De Smokkelroute vind je trouwens hier: komoot.de/collection/1320969/die-schmugglerpfade-radeln-auf-der-smokkelroute

Ik heb de tocht opgedeeld in vier etappes, zodat je elke dag bijna 70 kilometer te fietsen hebt. Met een rustig tempo en stops bij de vele bezienswaardigheden hoef je je geen zorgen te maken dat je te laat op je bestemming aankomt. Ik heb Meppen als vertrekpunt gekozen, omdat het eigenlijke vertrekpunt Twist nogal moeilijk te bereiken is met het openbaar vervoer en ik er veel belang aan hecht niet afhankelijk te zijn van de auto. Overnachten kan in Nordhorn, Schoonebeek en Ter Apel, waar hotels of bed & breakfasts zijn. Vergeet echter niet vooraf te reserveren vanwege het beperkte aanbod.

Ik wens je veel plezier bij de kennismaking van de rustige landschappen met hun vele natuurgebieden en heidevelden en even een paar dagen uitrusten. En zoals ik altijd aanraad bij het oversteken van de grens naar onze Nederlandse vrienden: mis het appelgebak met slagroom vooral niet in Nederlandse cafés. Ik kon het in ieder geval niet laten...