Take me to the River

De Braus heeft een frisser gezicht. Aan de andere kant van de berg stroomt de Ruisseau de Redebraus door de kloof naar beneden richting L'Escarène. Nadat je de beroemde haarspeldbochten hebt beklommen, kun je afdalen vlak voor het gehucht Touët-de-l'Escarène, waar het pad naar het zwemgat en de perfecte waterval leidt.

Absoluut de moeite waard, dromerig dorp! Eenzaam en schilderachtig.

De eerste helft van de Col St Roch is de zachtste, maar ook de meest blootgestelde. Dit is waar de hitte zich opbouwt. Het zwemgat komt na de achtbaan van afdalingen en korte beklimmingen nadat je door het dorp Coaraze bent gegaan en is toegankelijk net na de brug aan de voet van een zware klim naar de Col zelf.

En hoewel Col St Roch een testklim is, is het ook een van de rustigste cols om vanuit Nice op te fietsen. Dat betekent dat de rivier meestal hetzelfde moet zijn. Volg het pad naar een kleinere, lagere brug en vind de poel met kristalhelder zoet water, waarvan de bron letterlijk vanaf de bergkammen van de Alpes-Maritimes zichtbaar is een paar honderd meter boven je hoofd.

Op een doodlopende klim als deze zijn de aanwijzingen vrij eenvoudig. Ga naar de top. De weg eindigt bij de Parking du Contet, die door randonneurs wordt gebruikt als uitvalsbasis voor hun marsavonturen. Het zwemgat is net voorbij die parkeerplaats bij de brug, die in het Frans 'Le Pont du Contet' wordt genoemdDe houten constructie past perfect in de sfeer van de vallei, die bekend staat om zijn wilde schoonheid. De brug is de weg voor de randonneurs om van de linkeroever naar rechts te gaan (we zijn zo ver van de wereld van Parijs, analogieën zijn onmogelijk), en het oostelijke pad te nemen dat zijn weg naar de Grand Capulet klimt.Diezelfde brug is ook de perfecte plek om je wielershirt op te hangen terwijl je zwemt. Gebruik misschien de nabijgelegen bomen om van koersbroek naar zwemshort te wisselen, om eventuele wandelaars in de buurt niet van streek te maken.We zouden het rivierzwemmen kunnen noemen, maar in werkelijkheid is het meestal een duik en een paar spetters. Dompel je hoofd onder en zwem een paar seconden tegen de stroom in. Laat de rivier over je heen spoelen.

De bochtige weg brengt je naar de oevers van de rivier de Siagne, het is een magische plek aan de voet van een stenen aquaduct. Eerst begin je met een observatieronde over de brug terwijl je naar beneden kijkt om de beste locatie voor je duik te vinden. Dan is er dit kleine pad naar de rivier langs de kapel in Saint Cassien des Bois.Je moet je voeten neerleggen en je fiets enkele tientallen meters pakken. Op de weg naar beneden grijp je wat van de wortels die eruit springen, alsof ze hier expres zijn geplaatst om je te helpen je weg naar de rivier te vinden. In een mum van tijd staan de fietsen in de schaduw van een boom.Zelfs in hartje zomer is het water heerlijk fris. Deze rivier is 45 km lang en ontspringt in Escragnoles, niet ver van het kleine skigebied Audibergue. Wanneer het Saint Cassien bereikt, is het na een lange reis door de hooggelegen weiden, stromend op de kalkstenen kliffen, het grootste deel van de tijd in de schaduw. Voeten en benen zetten is voldoende om af te koelen.

Op de top van de Vallon Rouge ligt Pont-du-Loup. Net voor het binnenrijden van het kleine gehucht buigt de weg zich naar rechts naar Les Gorges du Loup. Het ligt op de Nice Ironman-route, dus relatief bekend in de triatlonwereld. Maar dit gebied is gevuld met zijrivieren, poelen en watervallen om te verkennen.

Deze wilde zwemplek ligt net ten noordoosten van Bar-sur-Loup. Om toegang te krijgen tot de beste zwembaden moet je een beetje klimmen, dus MTB-schoenen of een alternatief zijn nodig. De inspanning wordt beloond met een keuze uit meerdere poelen met rotsen van twee tot acht meter hoog.

De toegevoegde bonus van deze locatie, eenmaal gedroogd en opnieuw gemonteerd op fietsen, is om terug af te dalen naar Pont-du-Loup naar de beroemde Confiserie Florian. Zoek iets voor je zoetekauw voordat je terugkeert naar de kust om je maillot de bain af te drogen en kijk op de kaart naar de volgende bestemming voor het zwemgat.