Mariapark

Het Mariapark aan de Oude Markt in Sittard is een complex bestaande uit vier vleugels om een binnentuin. Het gebouw werd gerealiseerd in de negentiende eeuw en in gebruik genomen als rust- en verblijfplaats voor pelgrims.Het gebouw ligt tegenover de Basiliek van Onze Lieve Vrouw van het H. Hart. In 1879 werd in Sittard de bouw van een nieuwe kerk naar ontwerp van architect Johannes Kayser uit Venlo afgerond. In 1883 ontving deze kerk de Pauselijke erkenning Basilica Minor waardoor deze kerk als eerste in Nederland tot Basiliek verheven werd. Vanwege het toenemende aantal bedevaartgangers werd de basiliek te klein en moest er een nieuwe opvang ruimte komen. Deze werd gerealiseerd met de bouw van het Mariapark. Architect Kayser tekende voor het ontwerp en de bouw werd gestart in 1891. Het hele complex is voor Nederland uniek en toont een ongerept neogotisch geheel met een uitzonderlijk hoge monumentale waarde.

Na enkele jaren werd de basiliek door de grote drukte te klein om het aantal pelgrims te huisvesten. Daarom werd tegenover de kerk een Mariapark aangelegd. Een misleidende naam, want in werkelijkheid is het een binnenplaats met een binnenplaats omringd door een neogotische kruisweggalerij.
De tuin is van de straat gescheiden door een brede veranda, een rustplaats voor pelgrims. Vanaf hier heb je zicht op het interieur van de kerk. Mariapark is een bijzonder rijksmonument waar men momenteel kan genieten van tal van activiteiten en tentoonstellingen.