Heirnis

Voor de 14e eeuw stond de Heirnis bekend als een “uitspringende streek” omdat de Schelde in dit gebied een scherpe bocht maakt. Binnen de grenzen van dit gebied lag een burcht en het Sint-Baafsdorp.
Vanaf de 14e eeuw wordt het gebied ten zuiden van dit dorp een heernesse genoemd. Deze heernesse is een overstromingsgebied, maar werd ook gebruikt als weiland. Het overstromingsgebied was zeer uitgestrekt, het startte aan de Keizerspoort en ging door tot Destelbergen. De Heirnis was een typische common in de klassieke betekenis. Elk gezin in de buurt had recht om 1 koe op de weide te plaatsen na betaling aan de Heirnismeesters. In ruil hiervoor onderhielden de meesters de gronden en hielden ze toezicht op de naleving van de regels. De meesters werden verkozen door een comité en konden overtreders straffen met boetes of door het wegnemen van rechten. Zij kozen zelf een bekwame herder die dagelijks de koeien uit het Sint-Baafsdorp naar de heernesse dreef en terug. Elk jaar werd er een groot dorpsfeest gevierd met de overschotten uit de kas van de heernesse. De Coyendans of koeiendans groeide uit tot een volksfeest met veel dans en muziek. In 2014 kreeg een parkje aan de Sint-Baafsabdij de naam Coyendanspark ter herinnering aan dit feest.. De constructie van van het Spanjaardenkasteel in de 16de eeuw leidde tot belangrijke veranderingen in het gebied. Een deel van de Heirnis werd ingepalmd door forten, muren en een gracht. Deze gracht zorgde samen met de Schelde voor veel overstromingen. Pas met de komst van de Ringvaart in het midden van de 20e eeuw verdwijnt de zwaarste overlast.
Na de Franse Revolutie en de verovering van Gent door de Fransen verdween de Heirnis als gemeenschappelijke grond en ontspon zich een bittere juridische strijd over het eigendomsrecht. Pas in het midden van de 19e eeuw verwerft de stad Gent het eigendomsrecht van de hele Heirnis na een jarenlang juridisch getouwtrek. De stad verkavelde het gebied en creëerde de Heirniswijk. Vandaag is de Schelde het laatste overblijfsel van de rijke geschiedenis van de Heirnismeersen.Bibliografie
Klara Degrieck, Arne Vlerick en Atelier Korte Keten, “Heirnismeersen,” Verleden week, geraadpleegd op 01.04.2022 omeka.ugent.be/verledenweek2019/items/show/29.
Decker, Arthur.” De Historie van de Heirnis.” Ghendtsche tydinghen 22/5 (1993): 234-50.