Vuurtoren Westkapelle 't Hoge Licht

De voet van de vuurtoren van Westkapelle is de voormalige toren van een driebeukige Sint-Willibrorduskerk, gebouwd tussen 1458 en 1470.

De bakstenen kerktoren werd in 1818 omgebouwd tot vuurtoren. De vorige spits werd verwijderd en vervangen door een lamphuis met 15 olielampen. In 1931 brandde de kerk af, maar de toren bleef functioneel. In 1851 werd een verbeterde lens geïnstalleerd, maar omdat er een sterker licht nodig was, werd in 1906 het huidige lampenhuis op de toren geplaatst.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de toren door de Duitse bezetter gebruikt als uitkijktoren. Het bombardement om Walcheren te bevrijden, dat grote delen van Westkapelle verwoestte, heeft de toren niet geraakt. Omdat de Duitse troepen de optiek van de Leutchfire hadden vernietigd toen ze zich terugtrokken, moest deze worden vervangen. In 1951 werd de huidige vuurtoren geïnstalleerd.

De toren heeft een totale hoogte van 53 meter, met het toegankelijke platform op een hoogte van 40 meter. Het eigenaardige baken is ongeveer 50 meter hoog. Er zijn 218 treden naar het platform. Het licht heeft een sterkte van 2,6 miljoen cd en is zichtbaar vanaf een afstand van 28 zeemijl.
De vuurtoren is ook de drager voor antennes voor mobiele telefoons.

Een kerk gewijd aan Sint-Willibrordus als dochterkerk van de Westminster in Middelburg gaat terug tot de elfde eeuw in Westkapelle. De plaatselijke predikant zorgde aanvankelijk voor een groot gebied in de pastorale zorg totdat de dochterkerken geleidelijk werden verwijderd: rond 1235 West-Domburg, Meliskerke, Sint Janskerke, Boudewijnskerke en Werendijke, rond 1271 Poppekerke en Zoutelande. De oorspronkelijke Sint Willibrorduskerk moest vanwege de oprukkende Noordzee worden gesloten. Daarom werd besloten om een nieuwe kerk verder landinwaarts te bouwen. Deze werd gebouwd tussen 1458 en 1470. Het was een laatgotische, driebeukige hallenkerk. De kerk werd zwaar beschadigd in de Tachtigjarige Oorlog tussen Spanje en Holland (1568-1648). De gedeeltelijke reconstructie vond plaats in 1580.
In 1818 werd een kustlicht op de torenspits geïnstalleerd. Dat was niet zo gek, want ook daarvoor diende de hoge toren overdag als referentiepunt voor de schepen. In 1831 was er brand in de toren. Het resterende deel van het kerkgebouw, het middenschip, werd verwoest. De toren is bewaard gebleven en deed vanaf dat moment dienst als vuurtoren (Wikipedia).

Een landmark op Walcheren