Kasteel de Merode

Sinds meer dan vijf eeuwen is de naam de Merode verbonden met de geschiedenis van de gemeente Westerlo .
Het Kasteel de Merode is meer dan 600 jaar oud en nog steeds bewoond door de Prinsen de Merode. De huidige bewoner van het kasteel is de jonge Simon de Merode. Er zijn jaarlijks kasteelfeesten en evenementen die enorm veel plubliek trekken .
Westerlo wordt niet voor niks " De parel der kempen genoemd "

Sinds meer dan vijf eeuwen is de naam de Merode verbonden met de geschiedenis van de gemeente Westerlo, en toch ... de familie de Merode is niet steeds in het bezit geweest van het kasteel. De eerste, bij naam gekende Heer van Westerlo is graaf Ansfried, die leefde in de tweede helft van de tiende eeuw. In 1482 kwam het kasteel in handen van de familie de Merode, waarna ze in 1620 de eigendomsrechten afkocht. Sindsdien is het domein onafgebroken in hun bezit geweest. Jan-Filips-Eugeen de Merode (1674-1732), Grande van Spanje, ridder van het Gulden Vlies en generaal-veldmaarschalk van de keizerlijke legers van Oostenrijk liet een net van dreven door zijn domein aanleggen en het kasteel verfraaien. De familieleuze "plus d'honneur que d'honneurs" was zeker op hem toepasselijk. Het Kasteel de Merode is meer dan 600 jaar oud en nog steeds bewoond door de Prinsen de Merode.

Dit massale bouwwerk dankt zijn schilderachtig voorkomen aan de vier erkertorentjes op de hoeken. Reeds in 1066 zou hier een burcht gestaan hebben en het oudste gedeelte, de burchttoren met muren van 2,5 m dikte, dateert van omstreeks 1300 toen de heren van wezemaal de grondvesten legden voor het huidige kasteel. Het 60 ha grote park met vijver es één van de grootste en mooiste der Kempen. Het slot, dat nog steeds bewoond wordt door de prinselijke familie, is enkel te bezoeken tijdens de jaarlijkse Kasteelfeesten, in de maand juli.
bron: wandelgids - GR5/E2 'Noordzee - rivièra' Traject Lage Landen