Kerkstraat met school (en voormalig klooster)

De Kerkstraat wordt voor de Sint-Jorisnaar gelinkt aan de ‘basisschool’. En dat is al lange tijd zo: nl. sinds 1880.Het georganiseerd onderwijs in Sint-Joris startte in 1810 in een privé-woning. In 1830 werd een gemeenteschool voor jongens gebouwd en een school voor meisjes (in de Dorpsstraat). In 1851 kwam er een schoollokaal voor meisjes bij.In 1874 kwamen de eerste Zusters van Maria van Pittem op vraag van pastoor Tavernier zich vestigen in St-Joris. Ze vonden een onderkomen in de Dorpsstraat (nu Lattenklieverstraat) in het latere patronaatsgebouw. Eerst gaven ze alleen onderwijs aan de meisjes, maar als gevolg van de schoolstrijd (1879-1884) breidden zij hun katholieke meisjesschool uit met een afdeling voor jongens.Pas in 1880 vestigden de zusters zich met de meisjesafdeling in de Kerkstraat, nadat ze het huis van Edward Carette hadden aangekocht en het in klaslokalen lieten indelen. De jongens bleven in de Dorpsstraat. In 1906, 1924 en 1931 volgden de bouw en uitbreiding van nieuwe klooster-en schoollokalen.De kleine huisjes links op de zwart-wit foto (waarop we links vooraan estaminet ‘In Beernem’ van Adolf Caerels zien) werden in 1937 aangekocht en in 1939 gesloopt om de kleuters een eigen speelplaats te bezorgen. Op 11 mei 1953 werd begonnen met het slopen van de oude gebouwen en op 30 augustus 1954 werden de vernieuwde klooster- en schoolgebouwen ingewijd.Tot in 2012 waren de Zusters van Maria van Pittem aanwezig in Sint-Joris. Op 20 oktober 2012 werd in een bomvolle kerk afscheid genomen van de laatste 5 zusters die in het klooster van Sint-Joris verbleven. Dit was een bijzonder moment, want de Zusters van Maria van Pittem hebben zich 138 jaar lang vanuit hun gelovige inspiratie ingezet voor de parochie, de school en het gemeenschapsleven in Sint-Joris. Het voormalige kloostergebouw (gebouw dichtst bij de kerk) en de tuin zijn nu in handen van de Vrije Basisschool Sint-Joris. In totaal hebben meer dan 80 zusters in Sint-Joris gewoond en gewerkt. Bovendien zijn een 20-tal zusters van Maria afkomstig van Sint-Joris, waaronder verschillende missionarissen. Elf zusters liggen begraven op de oude begraafplaats rond de kerk en vier op de nieuwe begraafplaats.