Femeiche in Erle

Er is een gastenboek, een goede gelegenheid om een vriendelijke groet aan de Femeiche achter te laten. Schrijfgerei meenemen, de pen was leeg en die hadden wij niet bij ons.

Iedereen die ooit een van de oudste eiken van Duitsland heeft willen zien, moet hier stoppen. De gemeenschap schat zelf dat de Femeiche 1500 jaar oud is. In de afgelopen eeuwen zijn hier vele festivals gevierd en ook andere belangrijke evenementen hebben onder de eik plaatsgevonden: raesfeld.de/magazin/artikel.php?artikel=9.

In 1441 werden de gebroeders Diepenbrock verbannen wegens het vermoorden van lekenrechters onder deze eik. Door de eeuwen heen hebben bliksem en stormen de boom zwaar beschadigd, waarvan de rotte kern is uitgehold. Er was nauwelijks een gebeurtenis in het dorp Erle die niet werd gevierd in deze boom, die onderaan ongeveer drie meter in diameter was. Tijdens een manoeuvre van zijn troepen in 1819 ontbeten de toenmalige kroonprins, die later koning Friedrich Wilhelm IV van Pruisen werd, met twee generaals.

De Femeiche is ongeveer 1500 jaar oud. In voorchristelijke tijden was het gewijd aan de god Odin. Ze werden ook wel Ravenseiche (raveneik) genoemd. De legende vertelt dat de god Odin als rechter onder de eik zat. Zijn raven kropen in de takken van de boom. Ze keken alle kanten op en vertelden God wat er om hen heen gebeurde. Er werd aangenomen dat er ook een heidense offerplaats was onder de eik, waar offers werden gebracht aan de goden.

De eik moet al in de tijd van keizer Karel de Grote (rond 800 na Christus) een machtige boom zijn geweest. In de kroniek staat dat tot 1589 onder de eik recht werd gehouden voor moordenaars en rovers. Van de rechtszittingen heeft de eik tegenwoordig de naam "Femeiche" (feme = hof).


Veel gasten die de Femeiche bezoeken, zijn verbaasd dat de boom nog kan groeien en dat hij elk jaar groene bladeren draagt. De stam is krom en volledig hol en geperforeerd. Alleen de dikke steunen en ijzeren staven houden hem overeind.