Welkom bij de Badger Divide; een 320 km lange fietsroute door de Schotse Hooglanden, die de steden Inverness in het noorden en Glasgow in het zuiden met elkaar verbindt. De Badger Divide is bedacht door de plaatselijke offroad-liefhebber Stu Allan en verbindt verschillende bestaande routes, waaronder de Great Glen Way en de West Highland Way, met elkaar, evenals nationale lange afstandsfietsroutes. Het resultaat is een flowy en toegankelijke route die kan worden gereden op een gravelbike, robuuste toerfiets of mountainbike, en die een aantal van de mooiste landschappen van de Highlands laat zien.

Verwacht lange en slingerende gravelwegen, steile rotsachtige bergpassen, boswegen en rustige verbindingswegen. Er zijn ook heel wat steden en dorpen op de route, zodat bevoorrading vrij eenvoudig is. Vooral als je bedenkt hoe afgelegen sommige van deze gebieden kunnen zijn.

Door uitzonderlijk fitte, ervaren en ambitieuze fietsers kan de Badger Divide in twee dagen worden afgelegd, met een overnachting in de Loch Ossian Youth Hostel of op een camping in de buurt. Hoewel er geen hike-a-bikes op de route zijn, zijn sommige beklimmingen niet te onderschatten en kunnen ze flink wat tijd in beslag nemen, vooral bij guur weer. In de Collectie stellen we de route voor in vijf etappes, die je natuurlijk kunt combineren of als dagetappes kunt rijden - aan jou de keuze.

Je vraagt je misschien af waar de naam vandaan komt? Komisch genoeg is het een woordspeling die verwijst naar de Baja Divide, een bekende bikepacking route in Baja, Californië.

De Open Access-wetgeving in Schotland maakt deze route mogelijk, dus zorg ervoor dat je respectvol omgaat met het milieu en volg de Outdoor Access Code (outdooraccess-scotland.scot/). Er zijn een aantal berghutten en jeugdherbergen, hotels en pensions langs de route als je liever niet kampeert of als het slecht weer is.

De beste tijd van het jaar om de Badger Divide te fietsen is aan het eind van de lente tot het begin van de zomer, als de grond al een beetje opgedroogd is, maar nog voor het begin van het muggenseizoen, of erna in september/oktober. Het is niet aan te raden om de tocht in de winter te doen, omdat het weer dan onstuimig kan zijn en het oversteken van rivieren gevaarlijk.

Het begin- en eindpunt van de Badger Divide is goed bereikbaar met de trein, aangezien beide punten dicht bij treinstations van grote steden liggen. Meer informatie en het plannen van je reis doe je op scotrail.co.uk.

Meer informatie over de Badger Divide en de instanties die dit mogelijk maken vind je hier thebadgerdivide.co.uk en meer informatie over de jaarlijkse tocht van The Racing Collective via deze route vind je hier theracingcollective.com/scotduro.html