De Grampians in volle glorie – Bikepacking the Deeside Trail

Klinkt uitgestrekte heide, stille bossen, moerasland, wilde dieren, watervallen en verborgen bothies als muziek in jouw oren? De Deeside Trail is dan misschien wel iets voor jou; een fietsroute van 225 kilometer door de Grampian Mountains van Aberdeenshire naar het Cairngorms National Park en weer terug, langs de loop van de rivier de Dee. Het is een gebied dat meer dan 150 jaar geleden al werd bewonderd door koningin Victoria en is de thuisbasis van Balmoral Estate, vandaar de bijnaam 'Royal Deeside'. Als het goed genoeg is voor de Britse royalty's, is het dan ook goed genoeg voor jou?

De route is cirkelvormig, en begint en eindigt in de stad Banchory in het oosten, niet ver van Aberdeen. De Trail volgt het zuiden van de Dee naar de steden Ballater en Braemar voordat je naar het noorden draait op de tweede, meer afgelegen etappe door het landgoed Mar Lodge. Door Ballater keer je terug naar de Dee in Banchory.

Hier presenteren we de Deeside Trail in vijf etappes. Maar dit kan vrij makkelijk aangepast worden aan jouw individuele ambitie of fitnessniveau. Er zijn enkele zware beklimmingen en een paar technische delen op de route. Wees erop voorbereid dat het soms druk is.

Sommige van deze paden zijn relatief afgelegen, dus zorg dat je over adequate kennis beschikt over noodprocedures en eerste hulp. Er komen hier ook teken voor, dus controleer hier regelmatig op. Steden met winkels voor bevoorrading zijn Banchory, Ballater, Braemar, Tarland en Lumphanan.

In deze dorpen en steden vind je ook accommodatie, boek van tevoren te boeken om teleurstelling te voorkomen. Het is legaal om wild te kamperen in dit deel van Schotland, maar volg dan wel de Scottish Outdoor Access Code (lees hier meer outdooraccess-scotland.scot/practical-guide-all camping). Er zijn ook een aantal bothies op de route.

De beste tijd van het jaar om de Deeside Trail op te gaan is ongetwijfeld de late lente tot de vroege zomer, als de grond een beetje is opgedroogd, maar nog voor het begin van het muggenseizoen. Het wordt niet aanbevolen voor het winterseizoen vanwege de drassige omstandigheden onder de banden en mogelijk zwaar weer.

Reizen naar het begin van de Deeside Trail in Banchory is iets minder makkelijk dan andere nabijgelegen bikepacking-routes, omdat er geen treinstation is bij de start/finish. Het dichtstbijzijnde station is aan de kust bij Stonehaven (26,4 km over de weg) of rechtstreeks vanaf de stad Aberdeen (29,4 km over de weg). Omdat het een cirkelvormige route is, kun je met de auto reizen en deze een paar dagen in Banchory achterlaten terwijl je de rit voltooit, omdat je hier eindigt waar je bent begonnen bij de brug over de Dee. Ga voor meer informatie over het bezoeken van Banchory naar visitbanchory.com/the-location/how-to-get-here.

Zin om het zelf te proberen? Lees meer op deesidetrail.com/route