De South Downs Way is een langeafstandswandeling door een van de mooiste landschappen van Engeland. Het pad volgt krijtrotsen en bergkammen van de South Downs en biedt epische uitzichten, betoverende prehistorie en de mogelijkheid om zeldzame flora en fauna te spotten.

De Way gaat oostwaarts vanaf Winchester door het South Downs National Park en eindigt bij de prachtige witte kliffen bij Eastbourne. De officiële route is circa 160 kilometer. Om ervoor te zorgen dat iedere etappe eindigt bij een accommodatie, is deze Collectie ongeveer 170 kilometer.

Het pad langs de glooiende krijtrotsen van Sussex en Hampshire is gemakkelijk en toegankelijk. Ook wordt de South Downs Way geprezen als de perfecte introductie tot langeafstandswandelen, het biedt precies de juiste balans tussen uitdaging en comfort.

Hoogtepunten langs de weg zijn: Cheesefoot Head, een prehistorische vindplaats met adembenemende uitzichten; Beacon Hill, een nationaal natuurreservaat waar zeldzame planten en vlinders voorkomen; Old Winchester Hill fort en natuurreservaat uit de ijzertijd, met een schilderachtige haven en wilde dieren; Harting Down, een van de grootste gebieden van het oude krijtland in Groot-Brittannië; Beacon Hill, die prachtige uitzichtpunten biedt; Chanctonbury Ring, een oud heuvelfort met sublieme uitzichten en paranormale activiteit; epische panorama's van Ditchling Beacon; en de machtige Seven Sisters-kliffen.

Al 8.000 jaar gebruiken mensen de paden en sporen die de South Downs Way vormen. Bewijzen van oude culturen dateren van vóór de bronstijd en de Romeinse tijd. De Way werd in 1972 officieel geopend als nationale wandelroute.

In deze Collectie heb ik de route verdeeld in acht etappes van 18 tot 31 kilometer. Elke Tour eindigt dicht bij accommodatie en gelegenheid waar je kunt eten en drinken, met uitzondering van etappe 7. In de Tourbeschrijving heb ik een korte instructie gegeven over waar je een slaapplek kunt vinden. Er zijn niet altijd slaapplaatsen in overvloed, dus zorg ervoor dat je vooruit plant en van tevoren boekt.

Uiteraard kan je de Collectie in zoveel dagen verdelen als je wilt. Het is ook mogelijk om individuele etappes te lopen. Het openbaar vervoer kan in sommige gebieden schaars zijn, maar het grootste deel van de route is goed bereikbaar.

Dit deel van het Verenigd Koninkrijk kan behoorlijk druk zijn. Je bent dan ook nooit ver weg van de beschaving. Neem echter altijd voldoende voedsel en water mee. Verder raad ik je aan om stevig schoeisel en waterdichte kleding mee te brengen, ongeacht het seizoen. Zonnebrandcrème is alleen in de zomermaanden noodzakelijk.

Je kunt deze route in ieder jaargetijde wandelen en elk seizoen biedt een uniek perspectief op het landschap. De wandeling in deze Collectie loopt van oost naar west, maar niets belemmert je om de route in omgekeerde richting te bewandelen.

Zowel Winchester als Eastbourne beschikken over treinstations en goede busverbindingen. Zo reis je eenvoudig van en naar de start- en finishlocatie met het openbaar vervoer.