Ring of Kerry – Een magisch Iers weekend

De naam van deze weg klinkt als het decor van een fantasy film waarin kleine trollen, dwergen en andere mythische wezens door het ongelooflijk groene landschap rennen tegen een magische achtergrond. Maar de Ring of Kerry bestaat echt. Ik verkende de pittoreske baaien, ruige kliffen en bergruggen bedekt met weelderig groen tijdens een fantastische reis. Deze unieke, panoramische route in County Kerry in het zuidwesten van Ierland gaf me keer op keer epische uitzichten. Ik kwam door idyllische dorpjes en zag mystieke steencirkels en oude bruggen, stille getuigen van de lange geschiedenis van dit buitengewone landschap.

Er is niets mooiers dan dit alles op de fiets te ontdekken; je bent net snel genoeg om de Ring of Kerry in een (lang) weekend te ontdekken, maar je bent toch midden in de natuur en kunt de tijd nemen om alles om je heen te bewonderen. Voel de zachte wind om je oren, hoor het geluid van de golven terwijl je langs de kust rolt en ruik de geur van de vele zeldzame kruiden en planten op de weelderige groene heuvels. Stop op elk moment als je onderweg iets geweldigs ziet of als je gewoon wat langer van het adembenemende landschap wilt genieten.

Er is maar één probleem: de hoofdroute is populair en druk met auto's en bussen, vooral in de zomer. Gelukkig heb je op twee wielen toegang tot wegen en paden die zelden door auto's worden gebruikt. Daarom koos ik voor (soms wat hobbelige) zijwegen. Een gravelbike is daardoor een goede keuze, ook als je voornamelijk op asfalt rijdt. Zo ben je veel flexibeler en kun je bijvoorbeeld een omweggetje maken naar het strand. Er is ook een tweede truc om het verkeersprobleem te verlichten: vrachtwagens en bussen rijden de Ring of Kerry meestal in de tegenovergestelde richting omdat de wegen zo smal zijn. Mijn route gaat gewoon de andere kant op. Dus wanneer je langs de hoofdroute fietst, gebruik je de rijstrook met minder verkeer.

Als je door zo'n betoverend landschap rijdt, is het logisch om zo dicht mogelijk bij de natuur te overnachten. Daarom ben ik op zoek gegaan naar campings die van het Ring of Kerry-weekend een geweldig bikepacking-buitenavontuur maken. Als je het liever wat comfortabeler hebt, bieden de kleine stadjes onderweg ook volop mogelijkheden om met een dak boven je hoofd te slapen. Een eenvoudige en goedkope optie zijn de talrijke bed & breakfasts, die vaak goed aangepast zijn aan fietsers.

Ook al werkt het Ring of Kerry-avontuur als een weekendtrip, het heeft weinig zin om voor zo'n korte tijd naar Ierland te reizen. Aangezien ik over het algemeen niet vlieg maar de trein neem, plan ik sowieso altijd meer tijd in. In het geval van Ierland is het hoe dan ook een goed idee, want de rest van het land is ook prachtig. Ik raad je aan om de Ring of Kerry-rit te plannen als onderdeel van een langere reis. Als je van plan bent om met de trein te reizen, zorg er dan voor dat je een plaats voor je fiets reserveert of ter plaatse huurt.