Het tweede deel van mijn fietstocht in Patagonië, begin 2017, deed me Route 40 in Argentinië ontdekken, evenals de route van de zeven meren. Het was een dagelijks wonder en een groot avontuur.

Dit deel van de Andes, gelegen op de grens tussen Argentinië en Chili, is ideaal voor diegenen die in alle veiligheid een reis naar Zuid-Amerika willen maken.

De steden en dorpen liggen niet al te ver uit elkaar en de weersomstandigheden zijn minder bar dan in het zuiden van Patagonië. Er zijn zeer goed verharde wegen en enkele onverharde wegen. Deze ripios (zo worden onverharde wegen in dit deel van de wereld genoemd) zijn niet te veel en niet te lang en bieden daarom net dat beetje avontuur dat essentieel is voor elke fietstocht.

Van de gravelbike uitgerust met oogjes om bagage vast te zetten à la bikepacking-stijl, of de klassieke stalen toerfiets uitgerust met imposante fietstassen, beide manieren zijn perfect geschikt voor deze korte rit.

Deze Collectie verbindt de stad San Carlos de Bariloche in Argentinië met die van Temuco in Chili in de regio Araucania. De route die ik je voorstel, bestaat uit elf etappes en beslaat ongeveer 735 kilometer. Tijdens deze reis verken je een indrukwekkend aantal meren en rivieren en ontdek je enkele van de beroemdste vulkanen in dit grensgebied. Er is geen dag dat je niet op een natuurlijk wonder stuit!

De permanente nabijheid van het water en de gematigde hoogte garanderen frisheid, evenals de mogelijkheid om te ontspannen aan het einde van elke etappe. De landschappen zijn van begin tot eind schitterend. Het oversteken van de Andes in dit deel van de Cordillera is een formaliteit.

Het eten is er in overvloed en gevarieerd, en vooral in het Chileense deel zijn er regelmatig groente- en fruitverkopers te vinden langs de wegen. Ook ben je door de bergen beschermd tegen de wind. Rond Bariloche blijft het echter heel vaak zeer uitgesproken weer.

Campings zijn talrijk en vaak gratis in nationale parken. Ook kleine hotels, lodges en "cabañas" vind je er in overvloed. Het is wel noodzakelijk om jezelf uit te rusten met warme kleding, want zelfs tijdens de zomer kunnen de weersomstandigheden onvoorspelbaar zijn.

Deze bestemming is perfect als je de Europese winter wilt ontvluchten en de zuidelijke zomer wilt ontdekken. De beste reistijden zijn dan ook de maanden tussen november en februari.

Om aan het begin of aan het einde van de etappe te komen, kun je het beste met de bus gaan. Busnetwerken in dit deel van Zuid-Amerika zijn zeer betrouwbaar. Fietsen worden geaccepteerd in het ruim en je moet alleen een toeslag betalen. Aarzel niet om een nachtbus te nemen. Het kost iets meer dan een normaal ticket, maar het is zeker de moeite waard. Het is zeer comfortabel!

Voordat je deze plaatsen gaat verkennen, raad ik je aan om iets meer te weten te komen over de oorspronkelijke bewoners. Deze bergen en meren zijn de voorouderlijke territoria van de Mapuche-indianen. De hedendaagse geschiedenis biedt ook veel fascinerende heldendichten om te ontdekken in dit deel van de wereld. In de buurt van El Bolson ten zuiden van Bariloche zochten Butch Cassidy en Sundance Kid hun toevlucht. Hollywood maakte daar in 1969 de beroemd geworden film van, die het einde van hun vlucht in Bolivia in beeld brengt. De schrijver Luis Sepúlveda bewees dat dit niet klopte door hun sporen te vinden in Argentijns Patagonië.

Veel Welshe bevolkingsgroepen gingen in ballingschap in Patagonië. Daarom zijn de namen van bepaalde dorpen in het Welsh geschreven. Ten slotte neemt het verhaal van Antoine de Tounens uit de Franse Périgord die in de jaren 1860 koning van Patagonië werd, je mee in een heel gek verhaal. Er valt hier genoeg te ontdekken tijdens je reis!

Nu is het aan jou om je eigen epos te creëren. Goede reis!