Hij staat bekend als de kale berg, door de afwezigheid van vegetatie op de top. Engelsen noemen het om die reden de Mountain of the Moon. Ten onrechte wordt beweerd - en ik heb dat lang geloofd - dat de naam Ventoux afkomstig is van het feit dat het er altijd waait (Vent betekent wind in het Frans). Dit is niet het geval, de echte naam komt van Venture, dat fonkelend betekent, vernoemd naar een Romeinse god. De berg was een bedevaartsoort en wordt tegenwoordig door vele fietsers beklommen. De zon, die weerkaatst op de witte kalkstenen op de top van de berg, geeft hem een schitterend aanblik.

Wat er zo fascinerend aan is, is zijn aangezicht. Want het lijkt alsof je met een andere berg te maken hebt als je de andere zijde bekijkt. De zuidkant, bijvoorbeeld, lijkt een beetje op een groen boerenlandschap. Je vindt er veel fruitbomen en wijngaarden op de glooiende helling met charmante dorpjes. De noordkant is ruiger en wilder de mooie vallei van de Toulourenc. De dorpjes lijken als parels in de rots te liggen. Veel rivieren doorkruisen de valleien en vormen indrukwekkende kloven. De Les Gorges de la Nesque is de bekendste, maar er zijn er ook die minder bekend zijn, zoals die van de Ouvèze, de Toulourenc of de Aulan.

Het klimaat varieert ook afhankelijk van hoe hoog je bent en in hoeverre de invloed van het mediterrane klimaat reikt. Want in deze Tour van 3 dagen en 130 kilometer zul je ook in alpien klimaat terechtkomen. Deze verschillende elementen maakt deze regio bijzonder aantrekkelijk.

Waar je ook kijkt, de reus van de Provence lijkt je in de gaten te houden. De Kale Berg is er altijd en trekt continu je aandacht. Daarom stel ik voor dat je deze beroemde berg eer bewijst met deze Collectie en er een lang weekend op uit trekt.

Tijdens deze etappes komt je door Bédoin, Malaucène en Sault, de drie dorpen vanwaar je de top kan beklimmen. Je kunt gemakkelijk een etappe aan je avontuur toevoegen om dicht bij de fonkelende god te komen. Als je echt gek bent, kun je alle drie de beklimmingen op één dag doen en toetreden tot het zeer "selecte" clubje Cingles Ventoux: clubcinglesventoux.org.

De tocht van de Ventoux is zeer behapbaar omdat de dagelijkse afstand niet meer dan 50 kilometer bedraagt. Er is er wat hoogteverschil, maar ook voor beginners is deze tocht mogelijk. De ideale manier om deze fietstocht te doen is met tassen, die je eenvoudig van je fiets haalt, zodat je de top een keer kan beklimmen zonder bagage.

De beschreven plaatsen zijn toeristisch en op fietsers ingericht. Je vindt er gemakkelijk voedsel, accommodaties en zelfs, indien nodig, fietsenwinkels voor als je pech hebt. Door alle mogelijkheden kun je het zo gek maken als je zelf wilt. Trek van camping naar camping, of besluit in een hotel of een luxe pension te verblijven. Omdat het klimaat ook in de winter mild is, kun je deze route het gehele jaar fietsen.

Om bij het beginpunt van deze route te komen, neem je buslijn 4 vanaf Orange naar het centrum van Vaison-la-Romaine.

Een kleine leestip tot slot: zoek naar het boekje "L'ascension du Mont Ventoux" van Petrarca. Deze 14-eeuwse Florentijnse geleerde, dichter en humanist was de eerste die schreef over deze prachtige berg, die vandaag de dag een monument is voor iedere fietsliefhebber.

Geniet van de Ventoux!