De UTCT (Ultra Trail Cape Town) is een internationale hardloopwedstrijd die sinds 2014 elk jaar wordt gehouden. Er worden vier races gehouden, van 21, 35, 65 tot 100 kilometer, die grotendeels plaatsvinden in het natuurreservaat van de Tafelberg. Vanaf de Tafelberg kijk je uit over Kaapstad. Deze iconische berg is niet alleen een enorme stapel rotsen met een geweldig uitzicht op een baai, het is ook een beschermd Nationaal Park, wereldwijd erkend voor zijn unieke biodiversiteit en bestaat uit flora en fauna die uniek is voor Zuid-Afrika.

De langste route is het parcours van 100 kilometer, dat begint en eindigt in het centrum van Kaapstad.

Zuid-Afrika is een beetje mijn geadopteerde land. Ik woonde daar als uitwisselingsstudent tussen 2004 en 2005. In november 2020 (tegelijk met Omicron!) besloot ik terug te gaan en deel te nemen aan de 35 kilometer van deze mythische race. Buiten de race de omgeving verkennend, heb ik uiteindelijk bijna het hele parcours van 100 kilometer gelopen.

De landschappen zijn spectaculair, zolang het weer aan jouw zijde staat! Pas op, het kan heel snel veranderen en je doorloopt dan alle seizoenen in recordtempo. Neem kleding mee die bescherming biedt tegen wind, regen, kou en zon.

Ik heb dit parcours opgedeeld in drie etappes, waardoor het toegankelijk is voor lopers met een beetje conditie. De route heeft een hoogteverschil van iets meer dan 4.000 meter, met twee grote beklimmingen in de eerste 50 kilometer: de Tafelberg en de Karbonkelberg.

Ik raad je ten zeerste aan om nooit alleen te rennen. Vertrek niet te vroeg in de ochtend en kom voor zonsondergang terug, dit voorkomt gevaarlijke ontmoetingen.

Zuid-Afrika staat bekend om de rijkdom van zijn biodiversiteit, zowel wat betreft fauna als flora. Maar in de categorie "gevaarlijke ontmoetingen" zijn er verschillende soorten giftige slangen. Op plantniveau is het beter om weg te blijven van de "blisterstruik". Het kan een ernstige huidreactie veroorzaken. Als je deze plant per ongeluk aanraakt, is het belangrijk om de blootgestelde huid tegen licht te beschermen om de omvang van de reactie te beperken.

Het medische alarmnummer is 10177 en het politienummer is 10111. Er is ook een mobiele applicatie die handig kan zijn in geval van problemen: mysos.co.za/app_HowItWorks.php

De tweede etappe van het parcours gaat door het beschermde natuurgebied van Orange Kloof waarvoor je eerst een vergunning moet krijgen. Ze worden uitsluitend op aanvraag per telefoon verstrekt op +27 (0)21 6894441 en moeten minimaal twee weken van tevoren worden aangevraagd.

De start is in de wijk Oranjezicht, bij Rugbyclub Gardens. De eerste en tweede etappe eindigen beide in Constantia Nek, waar je gemakkelijk accommodatie kunt vinden. Om je te verplaatsen in de stad, raad ik je aan om Uber te gebruiken, dat heel goed werkt in de hele regio Kaapstad.

Goed reis!