Van middeleeuwse dorpjes tot wondermooie landschappen - de GR 49 geeft je een nieuw perspectief op de Franse Provence. Op een traject van iets meer dan 100 kilometer wandel je door vulkanische bergketens, ga je terug in de tijd en passeer je door water gevormde kloven en hooggelegen dorpen met een rijke geschiedenis. Van de Middellandse Zee tot aan de Gorges du Verdon wacht je een prachtig wandelavontuur.

Hier presenteer ik de route met zes etappes waarmee je de GR 49 in je eigen tempo kunt ontdekken. Sommige etappes zijn korter omdat het hier in de zomer bijna ondraaglijk warm kan worden. Bij gematigder weer of als de etappes je te kort lijken, kun je ook enkele etappes combineren. De mogelijkheden vermeld ik in de routebeschrijvingen. In tegenstelling tot andere GR's is de GR 49 technisch niet al te moeilijk. Het is bedoeld voor mensen van alle leeftijden met een goede lichamelijke conditie. Langs de route vind je de typische rood-witte GR-markeringen.

Elke etappe eindigt in een dorp waar het gemakkelijk is om voedsel, water en onderdak te vinden. Langs de GR liggen talloze hotels, pensions en campings. Omdat het hier in het zuiden mild is, ook 's nachts, bivakkeren veel wandelaars op de GR 49. Kamperen is op de gehele route toegestaan, met uitzondering van het laatste gedeelte, waarvoor speciale regels gelden. Omdat de vijfde etappe door het natuurpark Verdon loopt, is het hier verboden te overnachten aan de oevers van de meren en in de kloven.

De route begint bij het SNCF-treinstation in Saint-Raphaël-Valescure. Dankzij regelmatige treinverbindingen is de start gemakkelijk te bereiken vanuit Parijs, Nice, Cannes en Marseille. De bestemming wordt bereikt in Rougon, vanwaar de regionale bussen van het transportbedrijf ZOU je naar onder meer de SNCF-treinstations van Aix-en-Provence en Les Arcs-Draguignan brengen.

Je kunt de GR 49 het hele jaar door wandelen, maar ik raad je aan om je reis voor de lente of de vroege herfst te plannen, zodat het niet te warm of te koud is. Als je besluit om in de zomer te wandelen, houd er dan rekening mee dat de regio erg droog is. Neem altijd voldoende water mee, want tussen de dorpen vind je dit weinig.