Sublieme alpiene gravelritten in de vallei van Serre Chevalier

Serre-Chevalier is een smalle vallei op het kruispunt van enkele grote Alpenpassen (denk aan Lautaret, Galibier en Granon). Je vindt er een verzameling secundaire off-road wegen, perfect voor gravel, afkomstig van de oude militaire sporen dankzij de ligging niet ver van de grens met Italië. De gravelwegen zijn technisch vrij gemakkelijk, met sublieme panorama's met uitzicht op de Meije gletsjer.

Ik heb een aantal van de mooiste gravelroutes samengesteld vanuit Salle des Alpes, het prachtige dorp in het hart van de Serre Chevalier Vallei. Off-road fietsen is absoluut de beste manier om hier het gebied te ontdekken, want op het asfalt kan het in de zomer erg druk worden, terwijl het voor off-road fietsers juist een waar paradijs is.

De ideale fiets voor deze streek is een gravelbike, zo veelzijdig mogelijk, d.w.z. met een minimale bandbreedte van 40 mm en idealiter tubeless banden. Omdat de klimmen vaak steil zijn, vooral op de oude weg die naar de Galibier leidt, is het de moeite waard om een geschikte versnelling te monteren. Persoonlijk is mijn TREK checkpoint SL perfect voor dit soort terrein met 45mm banden, een enkel voorblad en een 11-50 cassette.

Het weer in de bergen is onvoorspelbaar, dus ik neem altijd een licht regenjack mee voor het geval het slecht weer wordt en een paar beenstukken. In de zomer zijn onweersbuien niet ongebruikelijk. Ik fiets ook altijd met handschoenen voor bescherming. Wat eten betreft, heb ik altijd minstens drie repen bij me en wat andere snacks.

Mijn twee favoriete delen van het gebied zijn de oude weg naar de Galibier en de Granon Pass.

De oude weg naar de Galibier werd in 1938 verlaten voor het wegverkeer, maar is nog steeds begaanbaar via gravelpaden. Deze is korter maar steiler dan de verharde weg, maar het stelt je in staat je voor te stellen hoe het fietsen was aan het begin van de eeuw toen de renners van de Tour de France deze weg gebruikten.

De Granon Pass is ook een niet te missen hoogtepunt, vanwege het panorama op de Serre Chevalier vallei maar ook op de smalle Nevache vallei, op de top, en verschillende opties van Alpine gravel op glooiende militaire wegen.