In het hart van Zuidwest-Ontario ligt een bikepackingroute van ruim 700 kilometer genaamd de BT700. De route is nog maar een paar jaar oud, maar is een zeer populaire uitdaging voor iedereen die op zoek is naar landelijke wegen, steile klimmetjes met gravel, niet-geclassificeerde wegen, karrensporen en andere wegen waar geen winteronderhoud wordt gepleegd. De route bestrijkt elk type terrein dat je je maar kunt voorstellen en met ongeveer 6.500 hoogtemeters kom je zeker een paar hike-a-bike-secties tegen.

Na een beetje onderzoek ontdekte ik dat mensen de route ofwel in één keer fietsten met een paar uur rust, of er vier tot vijf dagen over deden. Ik had persoonlijk geen zin in optie één, maar ik had ook geen vier of vijf dagen vrij, dus besloot ik dat drie dagen een passend antwoord was. Ik had van donderdag tot zaterdag de tijd, waarbij ik de zondag als back-up liet als een vierde dag was nodig.

Omdat grote delen van deze route erg afgelegen zijn, heb ik een vriend gerekruteerd om me tijdens de reis te vergezellen, in een poging de ervaring zo veilig en plezierig mogelijk te houden.

Meestal heeft de BT700-rit een 'Grand Depart' op de zomerzonnewende in juni, maar je kan de route van april tot oktober op elk gewenst moment rijden. Wij kozen ervoor om op 1 juli te starten. Met een aantal lange dagen in het zadel op de planning, zouden we al het mogelijke daglicht nodig hebben. Normaal gesproken begint de route in het kleine stadje St Jacobs, midden in het hart van het Mennonite Country. Omdat we op het noordelijke deel van de route wonen, besloten we dat het het makkelijkste was om de route direct vanuit huis op te pakken.

Plannen was lastig. Om de BT700 in drie dagen te voltooien, betekende het dat we lange, en zware dagen moest maken. Gelukkig voor ons lag het moeilijkste deel van de route, met het meeste klimmen, in onze achtertuin. Dag één zou meteen de zwaarste worden, met 260 kilometer en 3.500 hoogtemeters. Dag twee zou een langere afstand van 290 kilometer worden, maar veel daarvan over vlakker terrein. De derde dag zou een kortere dag worden van 190 kilometer, maar het nodige klimwerk was weer aanwezig om ons behoorlijk te vertragen.

Het grootste voordeel van dit bikepackingavontuur was dat ik van alle offroad-gedeelten van de route hield. Alle stukken buiten de gebaande paden waren fantastisch. Bepaalde stukken zou ik graag nog eens willen fietsen, maar misschien in de tegenovergestelde richting.

De BT-700 maakt nu deel uit van een groter bikepacking-collectief in Ontario. Verschillende vergelijkbare routes in andere delen van de provincie zijn samengesteld en kunnen worden gedownload om aan jouw avontuurlijke behoeften te voldoen. Kijk voor meer informatie op hun website: bt700.ca

Voor degenen die op zoek zijn naar de volledige route om zo je eigen planning te maken, kunnen terecht op komoot.com/tour/533850984