Nu de winter eindelijk aan een einde leek te komen en de reisrestricties versoepelden, begonnen mijn vrienden en ik te brainstormen over nieuwe trips. Vliegen was nog steeds uitgesloten, dus we zochten binnen onze eigen landgrenzen van Groot-Brittannië naar avontuur. Over de North Coast 500 had ik al van veel vrienden goede verhalen gehoord, maar ik had me er nog nooit serieus in verdiept.

De North Coast 500 is een route van iets meer dan 500 mijl, of 805 kilometer, langs het prachtige kustlandschap en de stranden van de Noordelijke Hooglanden van Schotland. Je fietst door de regio's Wester Ross, Sutherland, Caithness, Easter Ross, de Black Isle en Inverness-shire.

De route begint en eindigt bij Inverness Castle. Gelegen op de top van een heuvel is het een perfect startpunt van de route. Je hebt vanaf hier een ongeëvenaard uitzicht over de hoofdstad van de Hooglanden.

Het was de perfecte route voor mij en mijn vrienden Lawrence en Ollie, dus we kozen een datum en gingen op pad. De logistiek was eenvoudig: we pakten de trein van Kings Cross in Londen helemaal naar Inverness, wat ook nog best goedkoop was. Om te kunnen profiteren van de korting bij een familieticket hadden we nog één extra persoon nodig. Na wat overtuigingskracht haalden we Ollie's vriend Gabe over en dat was dat. We gingen naar Schotland!

We hadden nagedacht over hoe we onze reis konden vastleggen en het meeste konden halen uit wat zeker een episch avontuur zou worden. Lawrence runt een succesvol YouTube-kanaal, een geweldig platform om ons avontuur te delen met de wereld. De professionele foto's van Alex Duffil waren de kers op de taart.

Ik had mijn vriend en fotograaf Alex Duffill al gevraagd of hij met ons mee zou willen reizen als vierde rijder. Hoewel hij erg geïnteresseerd, om te fietsen en te fotograferen, bleek de afstand en de soms natte weersomstandigheden geen ideale combinatie met de professionele apparatuur. Hij koos voor een warme auto als vervoermiddel en zo werden vier vijf.