Taunus Bikepacking Nr. 1 – Het begin van een avontuur

De Taunus, een middelgebergte in Hessen, is perfect voor een spannend bikepacking avontuur: diepgroene bossen worden afgewisseld met open velden en het dunbevolkte landschap is doorspekt met pittoreske vakwerkdorpjes. Tussendoor kun je stoppen bij een gezellige hut of romantische kastelen. Ontdek historische sporen van de Romeinen in UNESCO-werelderfgoed de Limes, en bedwing de vele korte, steile beklimmingen. Deze regio, op een steenworp afstand van Frankfurt, is gemakkelijk te bereiken vanuit alle hoeken van Duitsland. En elk jaar vindt hier het self-supported Taunus Bikepacking evenement plaats.

Het verhaal van Taunus Bikepacking begon in 2017 toen ik een route in mijn thuisregio, de Taunus, samenstelde. Met deze route kon ik op elk moment trainen voor langeafstandswedstrijden als de Transcontinental Race en de Transatlantic Way, direct vanuit mijn eigen huis. Het Rijn-Main gebied heeft veel verkeer op de wegen, maar ik wilde een autoluwe route maken die zowel uitdagend als mooi is om te rijden. Met 40 millimeter banden op mijn gravelbike ontstonden er nieuwe mogelijkheden, weg van de drukke wegen. Het resultaat was een route met een perfecte mix van ondergronden, met redelijk wat stijgingspercentages en toch volledig binnen het relatief kleine Taunusgebied gebleven. Als ik niet genoeg tijd of energie had om de route te voltooien, kon ik altijd een directe route naar huis of een treinstation in de buurt vinden.

In de zomer van 2018 nodigde ik een kleine groep fietsvrienden uit om de route self-supported te rijden. 24 dappere bikepackers gingen de uitdaging aan. James Juneyt Dennis was de snelste en voltooide de route in een ongelooflijke 58 uur en 45 minuten. Het oordeel was unaniem: het was erg zwaar, erg uitdagend en erg mooi. Zo ontstond een klein evenement dat sindsdien elke zomer plaatsvindt en nog steeds nieuwsgierige renners naar de Taunus lokt. De vierde editie is in juni 2021. Ik hou ervan om nieuwe paden te verkennen en te ontdekken, dus om het spannend te houden, verandert de route elk jaar.

Met deze Collectie kun jij nu de oorspronkelijke route van de eerste editie zelf ontdekken en in de voetsporen treden van die 24 pioniers. Ik raad je echter sterk aan om meer tijd te nemen dan JJ Dennis. Ik heb de 655 kilometer verdeeld in zeven dagetappes. Met een daggemiddelde van bijna 100 kilometer over moeilijk begaanbaar terrein, is dit nog steeds een enorme uitdaging. Om de route in minder dan een week af te leggen, moet je bereid zijn om te lijden, sterke benen hebben en vooral voorbereid zijn om vele meters te klimmen. Als je niet zeker weet of je het kunt, begin dan gewoon en bekijk onderweg hoe ver je komt en of je meer tijd in moet plannen. Je bent immers nooit ver van een treinstation en improviseren kan altijd. De zeven etappes zijn uiteraard slechts een suggestie en je kunt de lengte naar eigen inzicht aanpassen. Om de planning wat te vergemakkelijken, beginnen en eindigen de routes in plaatsen waar je zeker accommodaties kunt vinden.

Of je nu met een gravelbike, een mountainbike of een klassieke toerfiets op pad gaat, ik adviseer een bandbreedte van 40 millimeter en een cassette die geschikt is voor bergachtig terrein. De Taunus is een middelgebergte en de beklimmingen zijn dan ook legio. Ze zijn zelden lang, maar vaak steil. Hoewel je door ongerepte hoeken van de Taunus rijdt en ondanks het feit dat het gebied op sommige plaatsen dunbevolkt is, hoef je je geen zorgen te maken over voedsel. Je komt regelmatig door steden en dorpen en passeert bakkerijen, supermarkten, herbergen en benzinestations. Zo kun je je concentreren op het rijden en hoef je geen omwegen te maken om eten en drinken te vinden.

Het startpunt, de stad Hofheim am Taunus, ligt precies tussen Wiesbaden en Frankfurt in en heeft uitstekende verbindingen. Met de S-Bahn of de regionale express vanaf het centraal station van Frankfurt ben je er in 20 minuten. De snelwegen A3 en A66 komen vlak langs de stad, en de luchthaven van Frankfurt ligt op slechts 16 kilometer afstand.

Kijk op taunus-bikepacking.com voor de foto's, video's en spannende verhalen die zich in de loop der jaren op de route hebben afgespeeld.