Aan het begin van dit fantastische avontuur pak je een steen op die je de hele Rennsteig met je mee zal dragen. Het is een oude wandeltraditie om in Hörschel, aan het begin van de Rennsteig, een steen uit de Werra te vissen en deze in je zak mee te dragen. Volgens de legende is je Rennsteig-avontuur pas geslaagd als je hem bij de finish in Blankenstein in de Selbitz werpt.

Zorg goed voor je steen als je de Rennsteig gravelroute volgt door de unieke hoogten van het Thüringer Woud, het Thüringer Leisteengebergte en het Frankische Woud. Gedurende drie dagen kun je eindeloze bossen, prachtige uitzichten, heerlijke Thüringer specialiteiten en vele plaatsen met een rijke geschiedenis verwachten.

De route is bewegwijzerd met de groene 'R' en blijft grotendeels buiten de populaire Rennsteig wandelroute. Slechts zo’n 25 kilometer is volledig identiek aan de wandelroute, die met een witte 'R' is bewegwijzerd. Het Rennsteig gravelpad vermijdt de lastigste boomwortelpassages en steile beklimmingen middels stille bospaden en geasfalteerde zijwegen. Een gravelbike of een mountainbike met geveerde voorvork is de perfecte metgezel op dit avontuur. Met een toerfiets is de Rennsteig ook te fietsen. Welke fiets je ook kiest, alleen met een goede conditie zul je van het voortdurende op en neer gaan van de paden genieten.

Op de officiële website van de Rennsteig vind je veel belangrijke informatie, bijvoorbeeld als je spontaan een andere etappebestemming kiest of als de door mij voorgestelde accommodatie al volgeboekt is.

Na het passeren van talrijke pittoreske dorpjes en de voormalige binnen-Duitse grens, tover je de legendarische steen weer uit je zak. Hier eindigt, na 195 veeleisende kilometers en ongeveer 3.300 hoogtemeters, de officiële Rennsteig-fietsroute en daarmee ook je gravelavontuur.

Met de trein ben je in iets meer dan drie uur weer terug bij het startpunt in Eisenach. Omdat sommige plaatsen vanuit Blankenstein niet goed met elkaar verbonden zijn, kun je als alternatief 30 kilometer over de direct aangrenzende Saale-fietsroute naar Hof fietsen. Hier zijn veel meer treinen om uit te kiezen om naar huis terug te keren, hopelijk zonder steen in je fietstassen.