Ik fiets nu al meer dan 17 jaar. Ik heb wegwedstrijden gereden, MTB-marathons en zelfs een aantal mislukte pogingen tot cyclocrossen. Nadat ik in 2013 ben gestopt met racen, ben ik direct begonnen met het plannen en fietsen van een aantal meerdaagse routes met vrienden op de mountainbike. Vóór de tijd van bikepacking tassen waren er twee alternatieven: de traditionele toerfietsers met enorme zijtassen, die zich in een ontspannen tempo op begaanbare wegen begaven, en de hardcore mountainbikers die slechts enkele essentiële spullen in rugzakken meedroegen. Wij kozen voor de laatste optie en een wat snellere en meer sportieve aanpak. Van weekendtrips tot het oversteken van de Alpen in meerdere dagen. Het idee om met de fiets verder te raken dan vooraf gedacht, bracht een hoop blijdschap. Eén nadeel: doordat we slechts een rugzak met alleen het hoognodige bij ons hadden, sliepen we in hotels en was iedere etappe gepland.

In 2018 hoorde ik over de Silk Road Mountain Race. Ik zag de foto's, keek naar de officiële video, las er alles over en raakte verslaafd aan 'dotwatching'. Dotwatching is het volgen van de deelnemers via hun GPS live tracker. Ik besloot dat ik in 2019 zelf wilde meedoen aan de race en begon te trainen en ging op bikepacking avonturen. Het werd een passie en veranderde de manier waarop ik fietste.

Voor mijn verjaardag besloot ik om een vierdaagse reis te maken door vier landen: mijn geboorteland Oostenrijk, Slovenië, Italië en Duitsland. Onderweg passeerde in enkele van de hoogste bergpassen in Europa en overwon allerlei soorten terrein. Na de finish had ik 600 kilometers op de teller staan.

Het verhaal in deze Collectie is een avontuur vol met beginnersfouten, over falen en slechte planning, maar ook over de enorme vreugde en opwinding van mijn allereerste echte bikepacking trip.