Trekvogels vliegen rustig over meren en de groene heuvels eromheen, houten boten dobberen rustig in historische havens, zoals ze al honderden jaren doen. De Noordzee langs Schotland strekt zich uit langs baaien en kiezelstranden waar de geur van vers gerookte vis zich vermengt met de zilte zeelucht. Historische koninklijke kastelen vertellen over vervlogen tijden en kijken uit over uitgestrekte velden en dramatische kliffen. Met de langeafstandsroute Coast and Castles North reis je door een rijke eeuwenoude geschiedenis en door gevarieerde kustlandschappen op de route tussen Edinburgh en Aberdeen.

Dit avontuur is een voortzetting van de populaire zuidelijk gelegen langeafstandsroute; de Coast and Castles South en loopt van Newcastle naar Edinburgh. Ik heb de route van bijna 300 kilometer onderverdeeld in zeven etappes, dus je hebt genoeg tijd om onderweg bij de bezienswaardigheden te stoppen. Je kunt de etappes uiteraard ook combineren om de route naar wens aan te passen. De officiële route is circa 270 kilometer lang. Maar ik heb een aantal waardevolle omleidingen in de route opgenomen.

Jouw reis brengt je van de geplaveide straten en torens van de Schotse hoofdstad door de historische regio van het Koninkrijk Fife naar de eindbestemming in Aberdeen. Onderweg ontdek je prachtige plaatsen, steden en bezienswaardigheden, zoals de Forth Bridge, de wereldberoemde golfbanen van St. Andrews, het Victoria and Albert Museum in Dundee en natuurlijk talloze kastelen.

Daarnaast wacht er een gevarieerd landschap dat wisselt van immergroene bossen tot goudkleurige stranden en van kleurrijke gevlekte landbouwgrond tot ruige kusten. Je verkent natuurgebieden, zowel in het binnenland als langs de kust, waar je vele dieren en planten kunt spotten. Houd je ogen open voor visarenden en trekvogels terwijl je langs Loch Leven fietst, een van de belangrijkste habitats voor vogels in Europa en het grootste meer in de Schotse laaglanden. Aan de kust kun je ook dolfijnen en zeehonden zien.

Dankzij de relatief gemakkelijke stijgingspercentages is deze route geschikt voor iedere fietser. Hoewel de weg voornamelijk over stille en autovrije wegen loopt, zijn er enkele onvermijdelijke delen die over drukke federale en staatswegen voeren. Hier is het dus oppassen.

Elk type fiets behoort tot de juist keuze voor de route, maar bredere banden zijn aan te raden op sommige stukken door delen met onverharde paden. Het grootste deel van de route is geasfalteerd of bestraat, maar sommige paden zijn een beetje hobbelig - dus wees voorzichtig.

Om je honger in de hand te houden is het dichtstbijzijnde café, restaurant of pub nooit ver weg. Sommige van de kleine vissersdorpen staan bekend om hun gerookte vis en zeepastei (die klinkt wellicht als iets met zeevruchten, maar is gemaakt van rundvlees). Een paar snacks in je fietstassen meenemen is overigens nooit een slecht idee.

Elke etappe eindigt in een dorp of stad waar je een selectie aan slaapaccommodatie vindt. Het is aanbevolen om van tevoren te reserveren, vooral in de kleine vissersdorpjes waar minder voorzieningen zijn.

De route is gemakkelijk bereikbaar met de trein vanuit het hele Verenigd Koninkrijk, omdat zowel Edinburgh als Aberdeen over een groot treinstation beschikken. Vergeet niet een plekje voor je fiets te reserveren! Langs de route ben je nooit ver verwijderd van een treinstation. Zo kun je jouw reis gemakkelijk inkorten of ervoor kiezen om losse etappes te fietsen.

Meer informatie over de Coast and Castles South is hier te vinden: komoot.com/collection/888044.