Cycling Through a Pandemic is een project dat de verhalen en perspectieven deelt van fietsers uit tien landen over de hele wereld, die tijdens de pandemie op reis gingen in hun thuisland. Dit is het verhaal van Sami Sauri.

De II DESERTS is een route gecreëerd door @xplore_experiences, gemaakt om twee van de grootste woestijnen van Spanje te verenigen: de Monegros en Bardenas Reales. Met een totale afstand van 300 kilometer en 80 procent gravel, gaan fietsers diep de woestijnen in op zoek naar de perfecte gravelwegen. De route gaat over heuvels volgeplant met windturbines en doorkruist de stad Zaragoza voor bevoorrading. Het hoogtepunt van de route is toch wel het mooie woestijnlandschap van Bardenas Reales.

Ibai Fredejas, de man achter de schermen van deze geweldige route, is een avonturier uit Noord-Spanje die mij en anderen uitdaagt om deze extreme ritten en wilde kampeertrips door heel Spanje uit te proberen.

Je kunt de rit starten vanaf ieder punt in het westelijke deel van de route, al raad ik wel aan om de wind te controleren voordat je het vertrekpunt kiest. Woestijn + wind = hel! We deden de tweede dag met 40 tot 50 km/u tegenwind en ik kan je verzekeren dat het zwaar was.

Het landschap van beide woestijnen is totaal verschillend: Monegros is meer een heuvelachtige achtbaan en semi-droog (tot het regent en het super groen wordt). Bardenas Reales is als een perfecte ansichtkaart van woestijnbergen in de kleuren oranje, diepbruin en prachtig geel. Het weer kan elk moment omslaan en de woestijn verandert dan in een paradijs van regenbogen: werkelijk adembenemend.

Neem de basis aan kampeerspullen mee, wel zo fijn als je buiten slaapt. We hebben geen tent meegenomen en hebben plekken gevonden waar we beschut konden slapen, maar met een tent kun je veel gemakkelijker kamperen. Breng zeker veel water mee, want er is niets in de woestijnen en het benzinestation dat we passeerden was gesloten.

Ik ging met de trein naar Zaragoza, waar Ibai me met de auto ophaalde om verder naar het noordwesten te rijden. Je kunt natuurlijk ook gewoon direct in Zaragoza van start gaan.