Gravelbiken in Australië - Bongil Bongil National Park en meer

Als je aan Australië denkt, denk je misschien aan lange gravelwegen in de woestijn door het stof en in de hitte, maar niet per se aan tropische wouden. Het is april 2021 dat ik rondfiets in New South Wales, tussen Brisbane en Sydney.

Mijn doel: Bongil Bongil National Park bereiken en de natuurlijke wonderen van de Coffs Coast en het achterland verkennen. Tropische regenwouden die tot het werelderfgoed behoren, panoramische uitzichten, single tracks, kristalheldere rivieren en lange witte stranden... Net als op de ansichtkaarten.

Dit is mijn tweede reis naar dit deel van de wereld, waar een deel van mijn familie woont. Met een gravelbike heb ik besloten om meer van de regio te ontdekken. In deze Collectie wil ik graag drie gravelroutes delen die beginnen in het kustplaatsje Sawtell.

Deze drie ritten duren elk ongeveer drie tot vijf uur. Het gravel is heel anders dan in Europa; het gaat van compacte gravelstroken tot natte bospaden dwars door het regenwoud. Voor mij voelde het heel exotisch om tijdens het rijden omringd te zijn door zulke groene vegetatie en verrassende dieren. En dan heb ik het nog niet eens over de kangoeroes die plots de weg oversteken, zonder ooit voor je te stoppen.

Ik kan de route van Sawtell naar Bellingen echt aanbevelen, het is zeker een van mijn favoriete ritten. De route loopt door drie zeer verschillende gravelsecties, waaronder het Gleniffer-deel als je Bonville verlaat. Het is een zeer glooiende en grote gravelweg die zich een weg baant door het midden van een palmboomwoud. Hoe sneller je rijdt, hoe leuker het is. Mijn advies: pas op voor de kangoeroes.

Wat de uitrusting betreft: wees voorbereid op weer en wind, want de regen is geen grapje in dit deel van de wereld. Het licht verandert ook voortdurend, dus ik draag graag een bril met brede en geventileerde glazen, zoals de Julbo Fury. Wat de fiets betreft, een gravelbike met tubeless banden voldoet prima. Een breedte van 40 mm werkt goed en is leuk om op dit soort wegen te rijden.

Last but not least: neem de tijd om in de dorpjes te stoppen voor een goede kop koffie. De koffiecultuur is hier goed, en de koffie gaat altijd gepaard met een ruime keuze aan uitstekend gebak. Je vindt enkele tips in de Highlights.