La Vélo Francette is zeker niet een van de populairste fietsroutes van Frankrijk. Maar ondanks dit heeft de route vele voordelen. Ontdek Normandië, Pays de la Loire en Poitou-Charentes langs rivieren en kanalen, pittoreske dorpjes en grote steden zoals Caen, Laval, Angers, Niort of La Rochelle.

De Vélo Francette is een officiële route die vertrekt vanuit Ouistreham, aan de rand van La Manche ten noorden van Caen. De finishlocatie ligt circa 600 kilometer verderop in La Rochelle.

Door deze twee steden met elkaar te verbinden, fiets je bijna uitsluitend langs kanalen en rivieren. Zo wordt het hoogteverschil zoveel mogelijk beperkt. Op wat kleine heuvels na, kom je geen noemenswaardige klimmen tegen. Ieder soort fiets volstaat. Als je de La Vélo Francette op een racefiets wilt fietsen, zorg er dan voor dat je wat bredere banden monteert. Zo ben je er zeker van dat je de jaagpaden zonder lekke banden weet te overleven.

Houd er rekening mee dat de route in deze Collectie van noord naar zuid loopt, maar het is goed mogelijk om deze in de tegenovergestelde richting te volgen. Ik stel voor dat je deze route in elf dagen aflegt. Dit komt neer op etappes van 50 tot 60 kilometer. Genoeg om je de tijd te geven om te genieten van de fauna en flora langs de route, maar ook om de karaktervolle stadjes, de kastelen en musea in de buurt te ontdekken.

Er zijn verschillende omwegen mogelijk, of je nu het Franse platteland wilt verkennen of de steden wilt bezoeken, maar ik geef er de voorkeur aan om trouw te blijven aan de officiële route van de Vélo Francette.

Accommodaties in de buurt worden aan het einde van elke etappebeschrijving besproken, maar als algemene regel is het het beste om vooraf te boeken en lunch mee te nemen. Ik raad je ook aan om deze route in de zomer te doen, omdat de weersomstandigheden gunstiger zijn en de accommodaties en toeristische attracties je eerder kunnen accommoderen.

De trein richting Caen brengt je eenvoudig naar de start. Vanaf hier kun je ofwel op de fiets naar Ouistreham gaan om de hele Vélo Francette af te leggen, of vertrekken vanuit Caen; je mist dan nog geen twintig kilometer op de hele route. De reis terug naar huis per trein is het eenvoudigst via het station van La Rochelle.

Als je weinig tijd hebt, kun je ook stoppen bij het treinstation van Angers. En wanneer je meer tijd hebt, is het mogelijk om vanuit Angers verder te gaan op de Loire à Vélo (komoot.fr/collection/445/entre-nature-et-chateaux-la-loire-a-velo) of vanuit La Rochelle naar de Vélodyssée (komoot.fr/collection/1291906/du-nord-au-sud-via-l-ocean-la-velodyssee), twee van de meest populaire fietsroutes in Frankrijk.